北京时间3月31日，公牛官方宣布裁掉了贾登·艾维，原因是艾维近来出现了心理问题。其实，这也正好成为公牛放弃他的借口。艾维在活塞时期因腓骨骨折遭遇重伤，不但失去了巅峰状态，最近又因伤赛季报销。在休赛期面对续约压力，公牛选择了割舍。艾维这样依赖纯天赋打法的球员，大伤后往往难以恢复以前的状态，也容易出现心理困扰。

虽然艾维是2023年选秀首轮第5顺位，但他的天赋距离“历史级”还有差距。NBA汇聚了全球最顶尖的篮球天才，其中詹姆斯、文班亚马等代表着历史级的存在。即便他们遭遇大伤，也能凭借过人的篮球智商和全面技能继续立足联盟。比如詹姆斯，即使身体能力下降，他依靠出色的组织和经验依然能成为球队核心并获得高额合同。

此前有一位与文班亚马风格相似的球员波尔津吉斯，巅峰时堪称百分之八十大版文班。他虽多次受伤，但凭借2米20的身高，在攻防两端仍有巨大优势，被称为玻璃人却依然能拿到年薪3000万美元级别的合同，这就是历史级天赋所带来的价值保障。而现如今联盟中有一名也曾遭遇大伤，但依旧握有顶薪合同的历史级天赋，他就是迈克尔·波特。

许多球迷认识迈克尔·波特，或许更多是在高中时代。那时他是罗伊的弟子，身高2.08米，有着投手般的手感和出色的持球进攻能力。他的球风被比作杜兰特，而他更胜一筹的运动能力让他获得了“白色死神”的称号。但命运多舛，大二时一次腰伤导致他几乎缺席整季大学比赛。众所周知，腰伤是许多球星如麦迪、伯德之类传奇人物的噩梦，严重影响职业生涯。

因此波特在选秀中从全美第一高中生、状元热门变成了14号秀。掘金队用14顺位摘下他，本质上是在赌一张彩票，即使他不能发挥出全部潜力也无妨。加盟掘金后，波特前两年因为腰伤限制出场次数有限，但到了第三个赛季，他迎来了爆发，场均贡献19分。虽然运动能力不复当年，但他的射程和身高优势依旧令他在三分线外具有极强威胁，一个2.08米的大个还能精准远投，防守方很难有效限制。

正因为这份稳定输出，波特在生涯仅116场比赛后就赢得了5年1.7亿美元的大合同签约。合同签下后他也交出了答卷，2023年帮助掘金夺得了总冠军。不过，掘金薪资空间紧张，最终将他交易至篮网。当时很多人认为这是溢价合同，但波特得到更多球权后展现出强劲数据：场均24.2分、7.1个篮板、3次助攻以及1.1次抢断，年薪达3833万美元。这样的表现还引起多支球队兴趣，绝非浪得虚名。